تاريخ الزيتون

يتمتع الزيتون بتاريخ عريق يعود إلى حوالي 8000 عام، وهو متأصل بعمق في تاريخ البشرية. هذه الشجرة المقدسة، التي تظهر بشكل متكرر في الأساطير، كانت لها مكانة مهمة في ثقافة العديد من الحضارات، من طوفان نوح إلى اليونان القديمة، ومن مصر إلى روما.

وفي الحفريات الأثرية التي أجريت في جزيرة سانتوريني في بحر إيجه، قبل الميلاد. تم العثور على حفريات بذور وأوراق الزيتون يعود تاريخها إلى 3700 سنة. ومع ذلك، فإنه ليس من المعروف على وجه التحديد أين ومن قام بتدجين شجرة الزيتون لأول مرة. إن أشجار الزيتون المزروعة اليوم هي أصناف أكثر إنتاجية يتم الحصول عليها عن طريق تطعيم الأنواع البرية.

يعود تاريخ زراعة الزيتون إلى عام 3000 قبل الميلاد. بدأت في الأناضول حوالي عام 4000 قبل الميلاد وانتشرت من هناك إلى أجزاء أخرى من البحر الأبيض المتوسط. تم زرع الشتلات المأخوذة من الأناضول في جزيرة كريت، وأصبحت هذه الجزيرة مركز زراعة الزيتون في البحر الأبيض المتوسط ​​لمدة ثلاثة آلاف عام. وقد تطورت في هذه الجزيرة تقنيات إنتاج زيت الزيتون وطرق تخزينه وتجارته؛ كان أهل كريت يصدرون زيت الزيتون الذي ينتجونه إلى بلدان أخرى. أثناء أعمال التنقيب في جزيرة كريت، تم العثور على وثائق مهمة تتعلق بإنتاج زيت الزيتون، وأواني تخزين ورسومات جدارية تصور حصاد الزيتون في أنقاض قصري كنوسوس وفيستوس.

في الأساطير اليونانية القديمة، كانت أثينا، إلهة الحكمة، تعتبر حامية لشجرة الزيتون. في حين قدم أرسطو معلومات شاملة عن الزيتون، أكد أفلاطون في أعماله أن زيت الزيتون هو مصدر غذائي فريد من نوعه. في ذلك الوقت، كان الأثينيون يستهلكون حوالي 30 لترا من زيت الزيتون للشخص الواحد سنويا.

قبل الميلاد في عام 1035، تم مباركة شاول، أول ملك لإسرائيل، بوضع زيت الزيتون على رأسه. وقد أدت هذه الحادثة إلى ظهور عبارة لا تزال مستخدمة في العبرية اليوم، وهي "مثل زيت الزيتون النقي"، لوصف الأشخاص ذوي الشخصية القوية.

وقد أدت تجارة الزيتون إلى بناء سفن خاصة في البحر الأبيض المتوسط، ومع مرور الوقت انتشرت هذه التجارة في جميع أنحاء العالم. قام الإسبان بإدخال الزيتون إلى القارة الأمريكية. أحضر المبشرون الإسبان شجرة الزيتون أولاً إلى المكسيك، ثم إلى كاليفورنيا وأمريكا الجنوبية في القرنين السادس عشر والسابع عشر.

لقد كانت شجرة الزيتون، على مر التاريخ، رمزًا للحكمة والنصر، وغصن الزيتون رمزًا للسلام، وزيت الزيتون رمزًا للنقاء والبساطة.